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¿QUE ES LA CONSCIENCIA?
Hay muchas formas diferentes de entender el término, 'conciencia,'. Una de ellas es la que la identifica con lo que podríamos llamar el carácter subjetivo de la experiencia. Por esta razón, si se supone que no se puede ser una persona a menos que se sea consciente, y si se supone que la consciencia requiere de experiencias subjetivas, entonces podemos afirmar que no importa cuán sofisticado sea el comportamiento externo de un ente, ese ente si no es consciente no será una persona a menos que tenga experiencias subjetivas, a menos que posea una vida interior, mental.
Thomas Nagel examina la importancia del "carácter subjetivo de la experiencia" en su artículo, "¿Qué se siente siendo un murciélago?"
El objetivo de Nagel es poner en duda la afirmación hecha por muchos científicos contemporáneos, de que las propiedades objetivas, físicas o funcionales de un organismo nos dicen todo lo que hay que saber acerca de ese organismo. Nagel lo niega.
Cualquier descripción objetiva de los estados del cerebro de una persona, inevitablemente, ignorará las experiencias subjetivas de la persona - y por lo tanto no será capaz de proporcionarnos ciertos datos sobre esa persona y su percepción del mundo-. Nagel desarrolla la teoría llamada, “funcionalismo”, es la más popular sobre la mente, de los últimos veinticinco años.
Sigue siendo la teoría sobre la naturaleza de los estados mentales dominantes, alimentada por científicos y filósofos de hoy (podemos saber más sobre funcionalismo en “Introduction to functionalism” de David L. Anderson).
Nagel considera que una explicación funcionalista de la mente nunca será capaz de capturar el carácter fundamental de lo que significa ser consciente.
La experiencia consciente es un fenómeno generalizado. Se encuentra en muchos niveles de la vida animal, aunque no podamos estar seguros de su presencia en los organismos más simples, y es muy difícil afirmar en general qué hay pruebas claras de su existencia. Algunos extremistas están dispuestos a negar su existencia incluso en los mamíferos no humanos.
Sin duda se presenta en formas numerosas totalmente inimaginables para nosotros, en otros planetas de otros sistemas solares a lo largo del universo. Pero al margen de cómo varié la forma, el hecho de que un organismo tenga experiencias conscientes de ninguna forma significa, que hay algo que los determine a ser ese organismo. Puede haber ulteriores implicaciones sobre la forma de la experiencia; incluso puede haber, no se muy bien, implicaciones sobre la conducta del organismo. Sin embargo, fundamentalmente, un organismo tiene estados mentales conscientes, si y solo si, hay algo que lo determine a ser ese organismo, algo determinante para el organismo.
Pero tal vez Nagel es demasiado rápido para renunciar a una reducción fisicalista de la conciencia. Hay métodos científicos en la actualidad que se utilizan para explorar la naturaleza de la conciencia. Aquí hay una breve introducción al estudio científico de la conciencia que puede resultar útil. Que analizaremos... en el próximo...........